13 марта 1954 года Указом Президиума Верховного Совета СССР путём выделения из Министерства внутренних дел (МВД) СССР ряда управлений, служб и отделов был образован союзно-республиканский орган государственного управления в сфере обеспечения государственной безопасности (КГБ) при Совете Министров СССР. Его Председателем был назначен Герой Советского Союза генерал-полковник И. А. Серов.
Политическое решение о выделении структур органов госбезопасности из МВД в самостоятельное ведомство было принято Президиумом ЦК КПСС 8 февраля 1954 г. на основании записки министра внутренних дел СССР С. Н. Круглова, в которой говорилось о том, что структура МВД громоздка и «не в состоянии обеспечить на должном уровне агентурно-оперативной работы». В этой связи предлагалось выделить оперативно-чекистские управления и отделы — всего их было 16 из 40 структурных подразделений министерства, — и на их базе образовать Комитет по делам государственной безопасности при Совете Министров СССР. При этом предусматривалось одновременное сокращение численности передаваемых в КГБ оперативно-чекистских кадров на 20%, также подлежал сокращению и штат остающийся в МВД.
Согласно решению ЦК КПСС, на органы КГБ были возложены следующие основные задачи: ведение разведывательной работы в капиталистических странах; борьба со шпионской, диверсионной, террористической и иной подрывной деятельностью иностранных разведок внутри СССР; борьба с вражеской деятельностью всякого рода антисоветских элементов внутри СССР; контрразведывательная работа в Советской армии и Военно-морском флоте; организация шифровального и дешифровального дела в стране; охрана руководителей партии и правительства.
18 марта 1954 г. приказом Председателя КГБ при Совете Министров СССР была определена структура нового ведомства, в котором были образованы: Первое Главное управление (ПГУ, разведка за границей); Второе Главное управление (ВГУ, контрразведка); Третье Главное управление (военная контрразведка); Восьмое Главное управление (шифровально-дешифровальное); Четвёртое управление (борьба с антисоветским подпольем, националистическими формированиями и враждебными элементами); Пятое управление (контрразведывательная работа на особо важных объектах); Шестое управление (транспортное); Седьмое управление (наружное наблюдение); Девятое управление (охрана руководителей партии и правительства); Десятое управление (управление коменданта Московского кремля); следственное управление, а также 5 самостоятельных специальных отделов, отдел (в дальнейшем — управление) правительственной связи и учётно-архивный отдел.
2 апреля 1957 г. из структуры МВД в КГБ были переданы пограничные войска и для управления ими образовано Главное управление пограничных войск (ГУПВ).
3 декабря 1991 г. Президент СССР М. С. Горбачёв подписал закон «О реорганизации органов государственной безопасности». На основании этого закона КГБ СССР был упразднён и на переходный период на его базе созданы Межреспубликанская служба безопасности и Центральная служба разведки СССР (в настоящее время Служба внешней разведки РФ).

Хлобустов О.М.: Госбезопасность России от Александра I до Путина.
Цит. по публикации на сайте: «Румянцевский музей». — Режим доступа: http://www.rummuseum.ru/portal/node/2547